Pesquisadores da Embrapa Amazônia Oriental e da UFRA (Universidade Federal Rural da Amazônia) identificaram uma espécie rara de café em propriedades rurais do nordeste do Pará. Conhecida regionalmente como café beirão, a planta pertence à espécie Coffea liberica, de rara presença na cafeicultura brasileira atual.
A identificação ocorreu durante o projeto Café Ancestral Agroecológico no Nordeste Paraense, que investiga cafeeiros preservados por famílias agricultoras em sistemas agroflorestais.
O levantamento analisou 57 exemplares em cinco municípios e confirmou a presença de duas espécies de café. Além do interesse botânico, a iniciativa busca recuperar a história da cafeicultura na Amazônia e valorizar conhecimentos transmitidos entre gerações. Saiba mais neste artigo!
O que é o café beirão
O café beirão é o nome popular atribuído pelos agricultores do nordeste paraense à espécie Coffea liberica. Trata-se de um cafeeiro pouco comum na cafeicultura brasileira contemporânea, cuja presença foi identificada em quintais agroflorestais do município de Irituia.
A espécie representa um dos principais achados do levantamento botânico realizado pelo projeto Café Ancestral Agroecológico no Nordeste Paraense.
Durante as expedições, os pesquisadores identificaram exemplares de C. liberica com frutos vermelhos e amarelos, demonstrando a diversidade encontrada entre os cafeeiros conservados nas propriedades familiares.
Diferentemente dos cultivos comerciais predominantes no Brasil, concentrados principalmente nas espécies arábica e canéfora, o café beirão permanece associado a sistemas tradicionais de produção.
Nessas áreas, os cafeeiros são mantidos em quintais e sistemas agroflorestais, frequentemente próximos às residências e consorciados com árvores nativas, frutíferas e outras culturas agrícolas.
A conservação dessas plantas também está relacionada à história das famílias agricultoras. Em diversas propriedades, os cafeeiros são mantidos há gerações, embora os moradores nem sempre conheçam a origem das primeiras mudas.
Esse contexto amplia a importância do registro científico, pois, além de identificar uma espécie pouco documentada na cafeicultura regional, a pesquisa buscou compreender como os agricultores contribuíram para preservar esses recursos genéticos ao longo do tempo.
Como o café beirão foi descoberto
A identificação do café beirão ocorreu durante o projeto Café Ancestral Agroecológico no Nordeste Paraense, desenvolvido por pesquisadores da Embrapa Amazônia Oriental, da UFRA e integrantes da Cooperativa D’Irituia, com apoio da Sudam (Superintendência do Desenvolvimento da Amazônia).
O levantamento analisou 57 exemplares de cafeeiros distribuídos em oito propriedades rurais de cinco municípios: Irituia, São Domingos do Capim, Ourém, Capitão Poço e São Miguel do Guamá.
A equipe confirmou a presença de duas espécies: Coffea arabica, conhecida regionalmente como pretinho e moca, e Coffea liberica, denominada beirão.
Além das análises botânicas, o trabalho reuniu relatos de agricultores para recuperar informações sobre a trajetória dos cafeeiros nas propriedades. Os pesquisadores utilizaram ferramentas participativas, como mapas falados e linhas do tempo para registrar a memória das famílias e compreender a permanência da cultura na região.
Um dos relatos é o do agricultor Agílio Cordeiro Vieiras, de 66 anos, morador do Sítio Conceição, em Irituia. Ele convive com o café beirão desde a infância. Segundo sua memória familiar, as plantas já estavam na propriedade quando sua mãe e sua avó cuidavam dos cafeeiros próximos à residência.
A participação das mulheres na conservação dessas plantas também chamou a atenção da equipe. Em diferentes propriedades, foram mães e avós que mantiveram os cafeeiros, os conhecimentos sobre o manejo e os modos tradicionais de preparo da bebida.
O levantamento integra uma investigação mais ampla sobre o café ancestral do Alto Rio Guamá. A região tem uma trajetória histórica ligada à introdução da cafeicultura no Brasil, iniciada em 1727, quando Francisco de Melo Palheta trouxe sementes e mudas da Guiana Francesa para Belém.
Entretanto, a presença histórica do café no Pará não comprova que os exemplares de beirão identificados atualmente descendam diretamente das primeiras plantas introduzidas no século XVIII. Essa relação ainda depende de novas investigações botânicas e históricas, segundo os pesquisadores.
Coffea liberica: veja características
A Coffea liberica é uma espécie do gênero Coffea que possui pouca expressão na cafeicultura brasileira atual. No levantamento realizado no nordeste paraense, os pesquisadores identificaram plantas com frutos vermelhos e amarelos, característica que amplia o interesse pela diversidade botânica encontrada na região.
Sua presença nos quintais agroflorestais demonstra a importância desses ambientes para a conservação de recursos genéticos.
Ao contrário dos cafezais comerciais especializados, os sistemas tradicionais estudados integram diferentes espécies vegetais, combinando produção agrícola, conservação ambiental e conhecimentos transmitidos entre gerações.
A pesquisa ainda precisa avançar na caracterização agronômica do café beirão nas condições da Amazônia Oriental. Entre os aspectos que demandam investigação estão o desenvolvimento das plantas, as características produtivas, a adaptação ambiental e a qualidade dos grãos.
Outro ponto importante é a conservação da diversidade genética. Os exemplares encontrados podem contribuir para ampliar o conhecimento científico sobre o gênero Coffea e sobre os recursos genéticos mantidos pela agricultura familiar.
Quais são os próximos passos da pesquisa sobre o café beirão?
A identificação botânica representa uma etapa inicial de um trabalho que pretende aprofundar o conhecimento sobre o café ancestral do nordeste paraense.
Os pesquisadores precisam avançar na caracterização das plantas e investigar sua trajetória histórica, especialmente diante da possibilidade de que alguns exemplares estejam presentes na região há várias gerações.
Segundo o pesquisador Osvaldo Kato, da Embrapa Amazônia Oriental, a identificação das espécies não comprova, por si só, a origem histórica dos cafeeiros. Também são necessários estudos sobre sistemas produtivos mais eficientes, capazes de conciliar conservação ambiental, qualidade e viabilidade econômica.
Uma das frentes de trabalho envolve o fortalecimento dos sistemas agroflorestais. Nesse modelo, o café é cultivado em associação com espécies frutíferas, árvores nativas e outras plantas, mantendo a diversidade vegetal nas propriedades rurais.
Um exemplo pelos pesquisadores é a experiência do agricultor Avelino Brás de Oliveira, que cultiva café em sistemas agroflorestais há aproximadamente 20 anos. Atualmente, mantém cerca de três mil cafeeiros em duas áreas, consorciados com frutíferas amazônicas, citros e árvores nativas. Sua propriedade também conta com uma agroindústria para beneficiamento e torra dos grãos.
A organização da cadeia produtiva é outra etapa considerada importante. A Cooperativa D’Irituia trabalha para ampliar a profissionalização da atividade, enquanto iniciativas de identidade visual e registro de marca no INPI (Instituto Nacional da Propriedade Industrial) buscam fortalecer a identificação comercial do produto.
A indicação geográfica e a certificação orgânica também aparecem como possibilidades futuras. Essas iniciativas podem contribuir para diferenciar o café ancestral no mercado, especialmente entre consumidores interessados em produtos de origem territorial e sistemas agroecológicos.
O objetivo é construir oportunidades de geração de renda para as famílias agricultoras sem dissociar a comercialização da conservação da biodiversidade e dos conhecimentos tradicionais que permitiram a permanência dos cafeeiros na região.
Espécies de café do Brasil: arábica, robusta e conilon
A cafeicultura brasileira é baseada principalmente em duas espécies: Coffea arabica e Coffea canephora. A primeira corresponde ao café arábica, enquanto a segunda reúne os cafés conhecidos comercialmente como robusta e conilon.
Embora o levantamento no Pará tenha identificado também a presença de Coffea liberica, o arábica e o canéfora concentram a produção comercial brasileira.
Café arábica (Coffea arabica)
O café arábica é uma das principais espécies cultivadas no Brasil e possui grande importância econômica para a cafeicultura nacional. Sua produção está concentrada principalmente em Minas Gerais, com participação de outros estados produtores, como São Paulo, Paraná, Bahia e Espírito Santo.
Na pesquisa realizada no nordeste paraense, exemplares de Coffea arabica também foram identificados nos quintais agroflorestais. Na região, são conhecidos pelos nomes populares pretinho e moca.
O moca chama a atenção por apresentar apenas uma semente por fruto, com formato arredondado, diferentemente dos frutos que normalmente desenvolvem duas sementes.
Café robusta (Coffea canephora)
O café robusta pertence à espécie Coffea canephora, também conhecida como canéfora. É um dos principais grupos comerciais da cafeicultura mundial e apresenta importância crescente na produção brasileira.
No Brasil, a denominação robusta é frequentemente utilizada em referência ao grupo canéfora, que reúne materiais genéticos e cultivares utilizados em diferentes regiões produtoras. A espécie tem participação importante na cafeicultura de regiões tropicais, incluindo áreas da Amazônia.
Café conilon (Coffea canephora)
O conilon também pertence à espécie Coffea canephora e tem grande importância na produção brasileira. Seu cultivo se destaca principalmente no Espírito Santo, além de estados como Bahia e Rondônia.
Na cafeicultura nacional, conilon e robusta são denominações utilizadas para materiais da mesma espécie botânica, embora apresentem diferenças relacionadas aos grupos cultivados e aos materiais genéticos utilizados.
O crescimento da produção de canéfora tem ampliado a importância econômica dessa espécie no Brasil, especialmente em regiões de clima tropical.
E, com a identificação do café beirão no Pará, observa-se uma terceira espécie de cafeeiros.
Embora ainda sejam necessários estudos para compreender seu potencial produtivo e comercial, os pesquisadores destacam que o registro reforça a importância da diversidade genética e da conservação de espécies de café mantidas pela agricultura familiar.